粉末冶金蒸汽处理在烧结机械零件的生产中主要用于以下几个方面。

1、提高烧结铁基零件的耐腐蚀性

在低于570℃的温度蒸汽处理过程中，在烧结铁基零件的暴露表面形成致密的Fe3O4该层具有良好的耐腐蚀性。为了增加烧结铁基零件的耐腐蚀性，现在许多烧结铁基零件都采用水蒸气处理。

2、提高烧结铁基零件的硬度，提高耐磨性

根据汽车减震器活塞和导轨耐久性试验结果，水汽处理耐磨性比未经处理的零件和铸铁零件显着提高。

3、提高烧结铁基零件的气密性和透气性

烧结铁基零件（密度大于6.7g/cm3）汽蒸后，用N2进行气密性测试。具有足够的气密性。烧结铁基零件的蒸汽处理用于制造冰箱压缩机的阀板。

4、可作为烧结铁基零件镀镍的前处理。

烧结铁基零件经水蒸气处理后形成的氧化铁层与铁基零件牢固结合。基体金属不仅黏附在表面，而且通过相互连通的气孔，在材料内部形成三维氧化铁网络，使表面氧化层更牢固地附着在零件表面。此外，较高的蒸汽处理温度可以快速封闭表面孔隙，形成足够厚的氧化层，防止腐蚀性电镀液渗透并残留在孔隙中。 Fe3O4是一种半导体型化合物，其导电性非常好，镀层足够高。